2008年，墨西哥提魁奇奥市迎来一位年轻美丽的女市长，她叫玛丽亚·萨拉萨尔。当时，正值墨西哥发动毒品战争第三个年头。2006年，卡尔德龙当选墨西哥总统后，为“彻底改善社会治安”，动用军队向贩毒集团开刀，随后毒贩们对军队和平民展开疯狂报复。玛丽亚当选市长时，墨西哥已有17名市长被毒贩杀害，不过玛丽亚并没有被敌人淫威吓倒，在市长就职仪式上，她郑重宣布将会重拳打击毒贩。
米却肯州是墨西哥主要大麻种植地，作为该州省会城市，提魁奇奥市的贩毒活动异常猖獗。玛丽亚上任后，部署警力展开大规模缉毒行动，使当地黑帮组织遭受重创，她也因此成为犯罪组织“眼中钉”。2009年1月，她的丈夫何塞被一伙武装分子袭击，幸好成功逃脱。事件发生后，她重申了自己缉毒决心：“我已顾不上自己和家人的安危，我必须保护这里的百姓。许多人每天出卖自己的灵魂，被贩毒集团利用，只是为了带一块面包回家，这是不能容忍的！”
同年10月，玛丽亚和丈夫出行时遭到毒贩集团袭击，一群枪手向她的座驾乱枪扫射，她身受重伤但大难不死，丈夫却不幸遇难，留下她和三名孩子。身心受创的玛丽亚，她没有向黑恶势力屈服，伤好后坚持返回工作岗位，继续不遗余力打击贩毒集团。2010年1月，她再度遭到手持冲锋枪的毒贩袭击，当时她正在赶赴市政厅参加会议的路上。三个歹徒枪击并殴打她，她大难不死却伤痕累累，此后不得不使用结肠造瘘袋。
然而身体稍微恢复，玛丽亚又返回岗位工作。米却肯州州长建议她不要再干了，“离开墨西哥，至少离开米却肯州，永远不要回提魁奇奥市了”，但她坚持要留下来。 她说：“我不能投降！只要我还能站起来，就会继续斗争，让百姓受益，特别是那些最需要帮助的人。”当时，外界有传闻说她在袭击中并未受伤，为此她向媒体展示了身上的伤疤，揭露贩毒集团的残暴，并誓言自己永不妥协。
2011年12月，玛丽亚到期卸任了市长职位，她一度参选墨西哥国会议员，但未能如愿。此后，她重新组建了家庭，专注于抚养三个子女，逐渐淡出了人们的视线，但可惜依然未能逃脱毒贩的报复。2012年11月12日，她在开车送女儿上学路上被歹徒拦下，经她哀告，歹徒放走了她的女儿，她本人则被歹徒绑架。五天后，她的遗体被发现，手腕与脚踝均被绳子捆着，生前曾遭毒打、刀刺、火烧……
玛丽亚的遇害，举世震惊，也促使墨西哥政府开始深刻反思。自毒品战争以来，墨西哥政府几乎抱着与敌携亡的态度拼命和毒枭作战，然而美国人却依然对武器走私漠然置之，墨西哥缴获的大量武器，大多都来自于美国。最令墨西哥总统卡尔德隆伤怀的是，墨西哥执法部门在前线流血拼命，美国加州却在立法准备让大麻销售合法化。要知道，大麻可是占了美墨毒品贸易约一半的份额……
