提起雇佣兵和私人军事承包商，大部分人第一反应就是美国黑水和MPRI公司，这些公司常年和美国政府合作，专门承担一些美国官方不适合出面的任务。但相对来说，俄罗斯的私人军事公司就非常低调了，在最近发生的委内瑞拉危机中，一个俄版黑水慢慢浮出水面。
委内瑞拉反对党领袖、议会主席瓜伊多自封“临时总统”，美国总统特朗普表示“承认”，随后，加拿大、阿根廷、巴西等美洲国家相继承认，马杜罗政权处在风雨飘摇之中。
此时，俄罗斯来雪中送炭了。众所周知委内瑞拉和俄罗斯的关系匪浅，委内瑞拉是俄罗斯在南美洲利益的桥头堡，在2018年12月，俄罗斯的Tu-160战略轰炸机还曾飞到委内瑞拉降落，委内瑞拉和俄罗斯还在商讨提供一个更永久的基地的相关事宜，这种行为明显威胁了美国后院安全，扶持反对派推翻马杜罗政府也就成为了美国的目标。
在马杜罗政权危机之时，俄罗斯自然不会视而不见，据路透社报道，1月22日，约有400人的俄罗斯雇佣兵乘包机飞往委内瑞拉，加强对马杜罗的安全保护，以应对美国支持的委内瑞拉反对派抗议活动。
委内瑞拉反对派和军警发生激烈冲突
看到这个新闻的很多人可能都会感觉奇怪，说起雇佣兵一般都听说的是黑水，啥时候俄罗斯也有雇佣兵了？其实，俄罗斯使用雇佣兵的历史，远远比美国要长。
16世纪的哥萨克骑兵
俄罗斯使用过的雇佣兵，名气最大的莫过于哥萨克了，如果说吉普赛人是天生的流浪者，那么哥萨克人就是天生的雇佣兵。哥萨克（Kozacy，Cossacks）一词源于突厥语，含义是“自由自在的人”或“勇敢的人”。
哥萨克人以英勇善战著称，历史上，沙皇俄国通过收买哥萨克上层，来驭使哥萨克为沙俄作战，在向西伯利亚扩张的过程中，吃苦耐劳的哥萨克发挥了巨大作用。在清朝和沙俄的战争中，占据中国雅克萨城的，也是哥萨克。这些哥萨克顶住了清军一年的围攻，最后因突围无望才选择投降。
十月革命之后，哥萨克人两头下注，分别参加了苏联红军和反政府白军，最后苏联红军取得了胜利，但其战斗力也赢得了苏联政府的重视，被编为独立作战部队，继续其作战生涯。
但哥萨克作为雇佣兵，自然没什么绝对忠诚度可言，在1941年，苏联红军的第436自动步枪团在团长哥萨克人考诺诺夫少校带领下，全部向德国投诚了。其他的哥萨克更是趁着苏联危急的机会建立了哥萨克共和国，并和德国并肩作战。希特勒在给予哥萨克“600骑兵营”的番号时候甚至说，每一个哥萨克骑兵战斗的地方，德国士兵就可以避免战死。
不过哥萨克共和国坚持了15天就被灭国。
苏联解体后，哥萨克自发成立了军事协会，为国家政府，商业寡头乃至军火大亨提供雇佣兵来源。在车臣战争中，骁勇善战的哥萨克打得车臣匪徒叫苦连天，甚至贴出了悬赏告示：“漂亮的女人和１５００美元的赏金并不遥远，只要你能把一哥萨克的人头送到某某地方”，可见车臣匪徒对哥萨克又怕又恨的心情。
虽然俄罗斯政府一开始并不喜欢雇佣军，但俄罗斯周边面临的紧张形势，很快让俄罗斯军方明白了私人军事公司的价值，与正规军相比，使用雇佣兵可以在在官方不宣战的情况下出兵，更掩人耳目，老兵更有作战经验，并且私人身份参战也可以避免被当地人当作外来占领军。
瓦格纳组织成立于2013年，创始人是俄罗斯前格鲁乌特种部队军官乌特金，这名参加过阿富汗战争的老兵退役后曾参与俄罗斯安保公司“斯拉夫军团”，后来跳槽单干创立了瓦格纳。但乌特金其实只是台前的老板，幕后最大的出资者却是被称作俄罗斯餐饮大亨叶甫根尼·普里戈津，他与普京关系匪浅，曾被成为普京“私人厨师”。
2014年的乌克兰危机为瓦格纳壮大提供了机会，乌特金招募了大量俄罗斯特种部队、空降兵退役士兵，条件十分优厚，月酬金额高达5000美元。对于失业率很高的俄罗斯而言，这个条件非常吸引退役找不到工作的退役军人。最后乌特金集结了1000多名退役俄军以个人身份奔赴东乌克兰作战，并在作战中与俄罗斯军方颇有默契，经常能得到火力和装备的支援和补给。
叙利亚战争爆发后，瓦格纳组织出兵叙利亚，数千名雇佣军组成了侦察突击旅、炮兵营、坦克连、破坏侦察连、工程工兵连、通信连、参谋部和辅助部队，在俄罗斯空天军的支援下，与叙利亚政府军协同作战。
而由于其私人身份，美国也无法指责俄罗斯出兵干预叙利亚局势，只能暗自下黑手，抓住机会便搞一次“误炸”，2018年，美军的一次空袭中曾一次炸死上百名瓦格纳雇佣兵，这些阵亡的雇佣兵家属反映到媒体，这个神秘的组织才引起世人注意，而俄罗斯官方才正式承认，有几十名俄国公民在空袭中死伤，并强调他们是“志愿”前往叙利亚，和俄罗斯军方毫无关系。迄今为止，至少有500名俄罗斯雇佣兵命丧叙利亚。
事实上，私人军事公司也是国家利益的捍卫者，称得上不穿国家制服的军人，可以很好地帮助政府不方便出面的一些麻烦。但处于政治考量，这些雇佣兵在牺牲后，往往得不到政府的承认，留给他们的仅是一座没有名字的墓碑。
只有简陋的十字架和冰冷的编号
