最近一段时间，中国“天宫一号”的运行轨道不断衰减，正在加速坠向地球，引起西方媒体密切关注。
之前欧洲航天局预测天宫一号将于3月30日至4月6日再入大气层。而最新的预测将这一时间窗口缩小到3月30日至4月2日。甚至还有媒体称，天宫一号将在4月1日“愚人节”这天坠落地球，和大家开个不大不小的玩笑。
据介绍，天宫一号自从2011年发射以来，就一直在距离地面350公里的轨道运行。2013年，天宫一号成功完成任务，进入“休眠”，但中国科学家仍然可以使它的轨道保持稳定。2016年，中国宣布天宫一号已停止和地面的通讯。
受地球顶层大气的影响，天宫一号的高度不断降低，遇到的空气密度也越大，从而进一步拉低了天宫一号的速度和轨道高度。根据中国载人航天工程办公室的数据，截至3月26日，天宫一号的平均轨道高度为212公里，速度27,719千米/小时。
由于缺少类似返回式空间飞行器的隔热层，加上10倍重力加速度的影响，8.5吨的天宫一号将逐渐解体，脱落的零部件因摩擦产生的高温而烧蚀殆尽，但预计仍将有10%-40%的残骸散落地面。
虽然这些碎片击中人的概率极低，只有约292万亿分之一，但如果你有幸发现天宫一号碎片，应该怎么办呢？美国太空网近日专门发文进行报道。
文章称，如果读者在自家后院和海岸边发现这些航天器碎片，千万不要触碰，原因有以下两点：
首先出于健康考虑。专家称航天器通常会携带各种对人体有害的危险物质，燃料箱中可能还有残留的剧毒燃料。另外，坠落碎片的外缘可能非常锋利。
其次，私自占有航天器碎片可能会陷入法律纠纷。根据《外层空间条约》的规定，航天器无论落到什么地方，都是所属国家的合法财产，私自占有等同于盗窃政府财产。
1986年美国“挑战者号”航天飞机爆炸后，一名调查人员曾私藏了一块航天飞机的隔热瓦，并在25年后在网上出售。最后该男子以非法占有政府财产的罪名遭到起诉并被判服刑两年。
根据条约规定，如果有人员被天宫一号的碎片击中导致伤亡或财产损失，中国也有责任和义务进行赔付。
