美国《世界日报》10月3日报道称，美国联邦检方向大陪审团提出对章莹颖案犯罪嫌疑人追加起诉罪名，以“绑架致死罪”起诉犯罪嫌疑人克里斯滕森。该提议3日获得大陪审团表决通过，证据显示，克里斯滕森以令人发指的残忍酷刑虐待并导致章莹颖死亡，如该罪名成立，嫌犯最高可判处死刑或无期徒刑。
报道称，联邦代理检察官汉森(Patrick D. Hansen)3日宣布了大陪审团的决议。除绑架致死罪，克里斯滕森还因“向FBI说谎”被控两项罪名。
根据检方3日公布的文件，检方向大陪审团提出的证据包括：克里斯滕森已年满18岁，他是有意杀害章莹颖，且有意造成受害者身体严重伤害而致死;被告的行为，是意图以致命武力伤害受害者，且受害者因该行为而死亡;被告明知自己的行为，会造成受害者生命危险，但仍旧无视此风险而导致受害者死亡。
检方的起诉书中提到，章莹颖因为被绑架而导致死亡，而根据调查结果，克里斯滕森“以令人发指的”残忍酷刑虐待受害者，嫌犯在进行这些行动时，已经有预谋使受害者死亡。
报道进一步提出疑问“究竟检方所提出的证据内容是什么？”对此，律师王志东表示，章莹颖家人之前已从检方处获得相关讯息，但基于与检方达成的保密协议，无法公布细节，此外，从6月30日检方宣布“章莹颖已经死亡”至今，FBI及检调单位也一直进行了多项科学验证调查。据了解，这些调查都证明章莹颖死在克里斯滕森手上，而且也掌握了作案工具。
报道称，绑架致死罪要以最高死刑起诉的话，需经由司法部部长塞辛斯同意，因此接下来检方与被告律师，将到华盛顿向司法部三人小组合议庭进行阐述，如通过才能以死刑起诉嫌犯。
早前报道：
章莹颖援助律师：除了费用，辩方律师退出也因嫌犯或判处死刑
据中国日报9月9日消息，美国伊利诺大学中国访问学者章莹颖绑架案于美国当地时间2017年9月8日再次开庭，法官当庭同意嫌犯布兰登特克里斯滕森律师布鲁诺及其两个儿子退出辩护的请求。
嫌犯布兰登特.克里斯滕森
此前，三位辩方律师于9月1日向法庭提交了一份动议，要求解除代理。未来，法院将参照美国联邦宪法第六修正案指派公设辩护律师代理嫌犯。章莹颖案援助律师王志东在接受澎湃新闻采访时表示，这种情况下，法庭指定律师的费用是由政府来承担的。在美国的各级政府都专门设有为贫困的刑事犯罪被告提供辩护的法律机构，通常叫做公设辩护律师办公室。联邦的公设辩护办公室是联邦政府的部门，其人员属于联邦雇员。
据澎湃新闻记者此前了解到的辩护律师向法庭提交的退出动议内容指出，此次退出主要原因是辩方律师团认为嫌犯无力承担律师费。据王志东律师介绍，在9月8日的开庭中，嫌犯克里斯滕森也向法庭递交了他的财务报告，基本情况是嫌犯目前有大约六万美元的学生贷款，4000美元车贷，他太太的收入是每个月2500美元。
王志东律师表示，开庭期间，法官询问了辩方律师团要在这个时间撤出的原因， 他们的答复是除了律师费的原因之外，现在知道联邦检察官将会有追加起诉，而且新罪名的可能刑罚是死刑。联邦检察官也确认了这一点。
此次退出的三位辩方律师均来自布鲁诺律师事务所，由汤姆布鲁诺，和其两个儿子安东尼布鲁诺和叫埃文布鲁诺组成。成为嫌犯克里斯滕森的代理律师之后，汤姆卢鲁诺还因同时兼职香槟市副市长的公职而引发争议。
此前，美法院已经确认了章莹颖案的正式开庭时间为2018年2月27日。王志东分析指出，目前，案件审理的日期并没有改变，更换律师对案情本身的程序上是否会造成延误现在还不清楚。
章莹颖失踪这80多天：案件未破 几经反转（8.31）
当地时间8月29日，中国访问学者章莹颖的家人发表公开信，对章家人近况、未来计划、捐款安排等作出回应，并列出捐款的使用情况。公开信称还正在筹备开通一个博客，用于实时更新今后捐款的使用情况。
此时距离章莹颖在美国伊利诺伊州香槟市失踪已经过去了80多天。
这80天来，章家人寻找、FBI调查、学校在众筹平台开通账户筹款、律师团队提供法律援助、过堂、庭审，再到捐款人质疑款项真实用途、章家人召开新闻发布会、发声明澄清，当事人章莹颖至今下落不明，案情扑朔迷离。
封面新闻记者一直关注此案动态，先后采访、联系了章家法律顾问、FBI探员、联邦检察官发言人、校方警局发言人、捐款账户管理方、以及嫌犯辩护律师。
8月28日下午，美国伊利诺伊中部联邦地区法院宣布将本案原定于9月12日的正式审判日期推迟到2018年2月27日。美国联邦检察官发言人Sharon Paul称，检方目前对章莹颖的下落没有任何新消息，并拒绝提供关于FBI搜寻过程的细节。此前，FBI认为章莹颖已经死亡。
案发
2017年4月，26岁的中国访问学者章莹颖前往美国伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校（UIUC，位于美国伊利诺伊州） 交流学习。2017年6月9日下午，她在去往签租房合同的途中失踪，傍晚17点，同事联系章莹颖电话无人接听；晚上20点，大家去公寓管理处寻找未得到任何信息；21点左右，同事报警。
6月10日中午12点30分，美国警方宣布对章莹颖失踪案正式立案。6月14日，美国FBI将此案定性为绑架案。
FBI介入调查
6月17日，章家人抵美，校方在众筹平台gofundme为章家人募捐，FBI悬赏1万美元寻找任何有关章莹颖下落的消息。6月27日，FBI发表声明称已经定位涉事的黑色车辆，车主是28岁白人男子布伦特克里斯滕森（Brendt Christensen）。6月29日，FBI在监听克里斯滕森电话录音时发现他在谈论如何绑架章莹颖，以及强行将其带回了自己的公寓。与此同时，有网友在推特上发文称，在29日举行章莹颖游行活动照片中，看到克里斯滕森身穿黑色上衣站在队伍后面。
6月30日，FBI宣布涉嫌绑架章莹颖的克里斯滕森已被逮捕，并根据所掌握的证据，相信章莹颖已经死亡。
首次过堂、庭审
7月3日上午，美国伊利诺伊州中部地区联邦法院对中国访问学者章莹颖案举行首次法庭聆讯。首次过堂仅9分钟，嫌犯克里斯滕森始终保持沉默，法官宣布他暂不得保释。
7月5日下午三点，中国留美访问学者章莹颖被绑架失踪一案再次开庭。庭审法官Eric Long宣判，嫌犯克里斯滕森不得保释，他将继续被羁押，直到7月14日的预审日，或大陪审团签发起诉书提起公诉时。
章家法律顾问王志东律师向封面新闻记者表示，法官作出拒绝保释疑犯克里斯滕森的决定是在期望之中的，是正确的，并不对此感到意外。
这是对章莹颖家人的慰藉，表明法官的立场和他们一样，王志东律师说道。
目击者称见过章莹颖章家人指认非本人
7月8日，据美国媒体KMOV称，多人向警方报告，他们曾在位于圣路易斯市以东约一个半小时车程的伊利诺伊州塞勒姆镇(Salem)看到过章莹颖。但很快，7月11日，章家人就确认曾出现在伊利诺伊州塞勒姆小镇的女孩并不是章莹颖本人。
至此，仍然没有任何关于章莹颖下落的消息了。
嫌犯的辩护律师汤姆布鲁诺也在对封面新闻的独家回应中表示，在第一次庭审中，FBI还没有提供证据，也没向他出示过媒体所报道的克里斯滕森将以绑架罪被起诉的证据或者宣誓口供。
正式起诉嫌犯
7月12日，美国司法部发布公告称，美国联邦大陪审团正式起诉绑架中国访问学者章莹颖的嫌犯克里斯滕森，起诉的罪名仍是绑架罪，原定于7月14日的预审已经取消，嫌犯克里斯滕森下次出庭将在7月20日。
该公告指出，嫌犯在候审期间仍将被继续关押，如果罪名成立，最高刑罚将被判终身监禁。同时在此文件中，检方认定章莹颖已经死亡。
家人提高悬赏金
7月17日，美国国家公共电台（NPR）报道称，在美遭绑架的中国访问学者章莹颖家人表示将悬赏金提高至五万美金，寻求任何能提供她下落的信息。
在制止犯罪组织的新闻发布会上，章莹颖男友侯霄霖情绪激动地表示，莹颖是我们的骄傲与快乐来源，她非常聪明、努力、勇敢与善良，她的梦想是完成学业回国成为一名大学教授。
此前，章家人为寻找章莹颖下落提供关键线索者开出了四万美元的悬赏金，现在又将金额提升一万，加上此前FBI承诺提供的1万美元奖金，目前为找到章莹颖提供的悬赏金达到6万美元。
正式审理
7月20日，该案进入正式审理阶段，嫌犯克里斯滕森出庭受审。针对其所被指控的罪名，嫌犯表示将作无罪辩护，法官将审判日期定于9月12日。
此次庭审，嫌犯克里斯滕森打破沉默，发言近4分15秒，称其服用氯硝西泮制剂(Klonopin)，作为一种抗抑郁的药物。但是他表示，这些药物服用不影响他理解对他的指控的能力。
嫌犯律师汤姆布鲁诺在回复封面新闻时表示，该案件可能会涉及到许多警方的调查报告、可能的证人，在他看来，9月的审判要得出结果对政府和被告来说都是不现实的。
与王志东律师一同为章家属提供义务法律服务的贝克特韦伯律师事务所律师、伊利诺伊州立大学法学院庭审辩论部前主任史蒂芬贝克特(J. Steven Beckett)也对封面新闻表示，由于FBI将仔细验证指纹、DNA以及获得的其他科学证据都需要耗费大量的时间，以及大多数辩方律师通常希望开展自己的调查，被告律师对案子持续一年时间的估计并不是毫无道理的。
章家人召开新闻发布会
8月19日，章莹颖的母亲与弟弟从福建抵达美国芝加哥，章家人表示几天前曾向美国总统特朗普提交请愿信，将在8月22日下午举行说明会，并称目前案情并没有太大进展。
此时，距离章莹颖失踪已经70多天了。
在新闻发布会上，章莹颖的父亲章荣高随后宣读了写给美国总统特朗普的请愿信，他表示将不会放弃，直到找到章莹颖为止，根深蒂固的中国文化让我们无法想象未找到她之前空手而归。
章莹颖男友侯霄霖也提到，目前FBI已经有新的证据提出，但还不清楚详情。
章家法律顾问史蒂芬贝克特对封面新闻记者表示，章家人给特朗普总统的请愿书肯定了执法部门所做的一切努力，并能敦促此案优先处理。
同时，伊利诺伊州大学校方将此前被FBI收走作为调查用途的章莹颖日记的复刻版归还给了章家人。章莹颖的日记停在了6月1日，她失踪的八天前。从日记上看，似乎她为自己一天的活动做出了规划总结，包括翻译、练习口语20分钟、跑步半小时、阅读论文、吃早餐等等，还不忘为自己加油打气move on（向前冲）。
最后，她还写道：Life is too short to be ordinary （生命短暂，我们不应如此平凡）。
捐款用途被质疑
在发布会上，章男友表示希望民众可以继续为章莹颖案提供捐款。主持人Emily则对募集款项的用途做出说明，家人来美路费、签证申请费用、司法程序相关开支、刊登寻人信息，及悬赏金额都包含其中。
截止8月22日，官方在GoFundMe设立的捐款账号已经募集到了14.4万美元。
但是，在这个筹款页面上，有不少人捐款的同时，也有人留言对筹款上限一再提高表示了质疑，怀疑这笔捐款真正的用途。
甚至还有网友曝出章莹颖小姨找当地华人要奶票代购奶粉的传言。
据封面新闻记者查证，自8月3日起，GoFundme上章莹颖基金的募款目标就从15万元提高到了50万元，募捐目的从找到章莹颖变成了完成她的心愿，帮助她的家庭。
此两项变更立马引发一些捐款人不满，甚至有人要求退款。
有网友同时表示这个50万美元的捐款目标不是由学校（U of I Community Credit Union）发起的，而是由章家所委托的律师事务所（Maatuka Al-Heeti Dorantes Emkes LLC Law firm）发起。credit union的负责人表示所有捐款的使用情况由章家的律师Roaa Al-Heeti负责。
由于Roaa Al-Heeti主要负责的诉讼领域是公司商业法、移民、监护权、房地产和房地产规划信托等，对于她在刑事案件中担任代理律师，网友表示不解，并质疑章家人有移民的倾向。
回应质疑
8月24日，章男友侯霄霖在志愿者群里回应表示，在找到莹颖之前，我和莹颖的父母都不会留存任何的钱用于家人未来生活和父母养老。如果未来的捐款不足以支持继续寻找，我们自己倾家荡产也会去继续寻找，一直到找到她为止。
章莹颖的同学，同时也是章莹颖案中的志愿者告诉媒体，莹颖家人已经知晓了网上的恶意评论，对此感到伤心和无奈。章莹颖的小姨没有代购任何奶粉，这件事纯属是造谣。
对于章家人存在移民倾向的说法，章家法律顾问王志东律师也作出回应，莹颖家人来到美国之后， 我是和莹颖家人接触最多的律师。章家人没有任何一位在任何时候向我打听过关于办理移民方面的事宜。如果有的人以我或者其他为章家人服务的律师经办移民类案件为根据，从而推论章家人有移民的打算，那么这种想法是毫无根据的。同时，以律师事务所的业务范围来推断客人可能的企图是十分荒诞的。我们律师事务所的业务还有房地产、商业并购等等，以此来推断我们的客人一定会在美国购买生意或购买房产，显而易见是毫无道理的。
8月29日晚，章家人发表公开信，对章莹颖家人近况、未来计划、捐款安排等11个问题作出回应，并列出捐款的使用情况。
公开信中称，最主要的是用于支持寻找莹颖的开销，其次是用于支付在案件审理过程中所有的律师费用。此外，捐款也被用来支持章莹颖家人在美国的生活开销以及支持章莹颖父母的未来生活。
我们无法挽回发生在章莹颖身上的事情，但我们都可以为这个亲爱的家庭提供善意、同情和支持。在她的家人面对如此沉重而痛苦的负担时，有人选择去攻击他们，这很不幸，美国伊利诺伊大学厄巴纳香槟分校发言人凯勒说道。
庭审延至明年2月
8月28日下午，美国伊利诺伊中部联邦地区法院就章莹颖在美遭绑架案举行了听证会。本案的正式审判日期被推迟，定在2018年2月27日举行。
王志东律师表示，正式审判的日期安排到2018年2月并不意外，检方意欲根据更多的证据提出追加起诉为意料之中。如果有追加起诉，相信检方会寻求死刑。
章莹颖曾在失踪前的最后一页日记里写道Life is too short to be ordinary （生命短暂，我们不应如此平凡），move on（向前冲）。我们衷心希望她能早日被找到。
