据飞机上的一名目击者称，这名乘客坐在28D的位置，在飞机起飞约两小时后，这名乘客出现了呼吸急促的症状。起初，大家都以为他是心脏病发作。然而在经过其他乘客的心肺复苏后，这名男子的情况仍旧没有好转。
联合航空公司解释称：“当时由于这起突发事件，我们的航班被迫改道飞往新奥尔良，随后将男子送到附近医院，不过他在被送到医院不久后就被宣布死亡。”
紧接着，工作人员对该名男子的座位及周边进行了消毒，并重新起飞继续前往洛杉矶。
在工作人员的追问下，与该名男子随行的妻子透露，事实上，她的丈夫之前被确诊感染了冠状病毒，并表现出了明显症状，比如丧失部分嗅觉和味觉。
如今，得知此事的乘客们表示希望联合航空公司能做出一个合理的解释，确诊患者为何能正常乘坐飞机，但他们却对此毫不知情。
据其中一名乘客投诉称，当时他们一家6口都在飞机上，如今他们希望得到每人2万美元的赔偿。
然而这一投诉却受到了联合航空公司的拒绝，该公司声明称：“我们并未得到疾控中心的通知，并不知道该名男子是确诊患者。目前我们正在与该名男子的家属联系，并致以最诚挚的哀悼。”
目前，该航空公司打算与疾病控制和预防中心合作，从12月17日起实施一项接触者追踪计划，这项计划要求乘客自愿提供行程信息，以帮助寻找可能患者的接触人群。该计划预计将从抵达的国际旅客开始，然后在未来几周内扩大到所有旅客。
这起事件很快引发了网友们的讨论，大部分网友都表示联合航空公司的做法并不负责，在当下疫情期间，他们有义务了解乘客的健康状况，但这名患者不知为何能正常登记，这给其他乘客造成了严重的感染风险，所以联合航空公司完全有责任作出一定的赔偿。
还有网友称从这起事件也能看出当下美国航空对于疫情还不够重视，如果还不采取更加严格的限制措施，这样的事情可能还会发生，这样会导致很多无辜的乘客受到伤害。
