王坚
平生问几何，一生一卷诗。著名数学大师苏步青，不仅在微分几何上做出开创性贡献，也在诗坛上耕耘七十余年。数学与诗词，真的是有不解之缘。浙江大学数学系蔡天新教授，也是一位成果丰硕的诗人。在细雨绵绵的九月初夜晚，蔡天新教授在芝加哥文化村做“数学与诗歌”讲座，让大芝加哥地区的文化艺术爱好者们，在金秋即将到来之际，一起收获丰富的文化成果。
数学家哈尔莫斯说：学数学的，就是要走遍世界。生活不止眼前，还有诗和远方。行万里路，读万卷书，蔡天新教授带着数学和诗歌，走访了一百多个国家。数学和诗歌，都属于勤于观察，善于思考的人。在各国的自然风光和古代建筑中，蔡天新教授观察到幻方中数字的奇妙组合，思考着五角星里的黄金分割。
不论我们相距有多远，只要奋力攀登，在接近高山之巅时，我们就会越走越近。数学与诗歌，看上去是人类文化的两端，间隔十分遥远。但蔡天新教授努力在科学文化的高山上攀登，深入研究数学和诗歌，在他的眼里，数学和诗歌的距离就很近。数学和诗歌，都有几千年的历史，又都在不断推陈出新。数学和诗歌，都十分简练，但都包含着深奥的人类智慧。数学和诗歌，形式上很自由，但都有各自的逻辑。数学是先假设一套公理系统，再推导一系列定理。在诗歌的开头，诗人也会做上天入地，纵横宇宙的豪放假设，然后如黄河之水天上来，一路顺势而下，直到大海，焕然成章。
在将数学与诗歌进行类比的同时，蔡天新教授还将物理学和小说，天文学和戏剧，计算机和散文，化学和报告文学，生物学和杂文对应起来。也不仅是数学和诗歌有联系，各类科学，都和艺术有一定的联系。这样就缩短了科学和艺术之间的距离，鼓励科学界人士和艺术界人士都全面发展。
在文学之外，还有绘画、音乐、电影等各类艺术。蔡天新教授更进一步地探讨了各门数学与各门艺术之间的联系。几何、代数、分析，是三门重要的数学分支。从空间上讲，作为空间艺术的绘画，与研究空间的几何，二者之间的联系十分密切。绘画上的透视学原理，也被发展为射影几何这样的深奥数学学科。从时间上讲，音乐与代数的联系很密切。在两千五百年前的古希腊，毕达哥拉斯学派提出著名命题“万物皆数”，认为音乐的和谐是用数学的关系来表现的。在综合艺术上，电影与数学分析的联系更加密切。
数学与诗歌，都强调发散思维，都需要开发想象力。蔡天新教授提出的数论上的新华林问题，就是很富有想象力的数学猜想：每个素数，是三个数的和，而三个数的乘积，又是数的三次方。这样的数学猜想，表述起来，也是很富有诗意。
蔡天新教授讲到，传统诗歌和传统文化一样，是智慧的重要来源。著名哲学家梅洛·庞蒂讲，没有表达力的智慧不是智慧。通过写诗锻炼表达能力，对科学研究也很有帮助。有着良好表达能力的蔡天新教授，写出了二十多部数学、文学著作，在科学和艺术上都是硕果累累。
文化村前村长郭进，邀请和介绍了蔡天新教授。文化村村长刘承熹，在欢迎蔡天新教授的同时，也介绍了芝加哥文化村。科工专副会长王健，热情地提供了场地和小吃。蔡天新教授的“数学与诗歌”讲座，令与会者耳目一新，开拓了大家的视野，也拉近了大家与科学和艺术的距离。
摄影：郭进、王健
前中，文化村村长刘承熹、蔡天新教授，右一，科工专副会长王健
文化村前村长郭进与蔡天新教授
现场听众
蔡天新教授在演讲
