（本報訊）庫克縣一百八十萬個物業業主談「稅」色變，內心鬱悶：地稅年年漲，錢包日日輕，縣政府收了這麼多物業稅或所謂地稅，究竟錢都去了哪裏？華人諮詢服務就業及理財教育部十二月八日與庫克縣審核委員會（Cook County Board of Review）卡博納祺專員（Commissioner Michael M. Cabonargi）及羅杰斯專員（Commissioner Larry R. Rogers, Jr.）辦公室合作，舉辦二零一七地稅年度第二場「地稅再上訴」講座，協助南芝哥鎮區（South Chicago Township）業主，並解釋有關地稅的計算及用途。
由於出席人數眾多，華諮處就理部須安排講座分兩場進行，每場人數限制為一百二十至一百三十人。審委會兩個辦公室則合共派出了五名官員到場：拉雷（Roland Lara）、理查茲（Mike Richards）、黃依蘭、波因特（Dana Pointer）及科利爾（Laurie Collier）。伊利諾伊州第二選區眾議員馬靜儀及其助理湯信儀也有出席。
審委會拉雷一開始便向出席者帶來好消息，他說向審委會上訴不會增加有關物業的物業稅徵收額，也不會增加所住地區鄰居的物業徵收額，而上訴申請是一項免費的服務。他利用投影機解釋庫克縣物業稅制度、物業稅上訴流程、物業稅收分配、與物業稅有關的各辦事處的職責、如何計算物業稅、何謂「評估值（AV）」及各種減免等等。
拉雷表示，庫克縣所徵收的物業稅，大部分用於學校系統（58%），其次是地方市政（23%），然後是庫克縣政府（9%）、水務及渠務（6%）、圖書館（3%）及林木保護（1%），作為納稅人，大家有權知道物業稅的用途。他指出，物業稅的計算方式，是以［評估值］乘［均衡值］乘［稅率］＝稅單上應繳的稅金，而評估值則是以市場平均交易價值的百分比計算，其中（第二類）住宅物業以10%計算，（第五類）商用物業則以25%計算，後者比前者高出一倍半。
拉雷說業主一年會收到兩次地稅單，第一期藍色的會先徵收55%，其上並無列出任何減免，第二期黃色的徵收餘下的45%，但會減除合資格的減免及地稅上訴得值的結果。他在介紹各項減免時特別向大家表示，「長者凍結估價減免」的家庭年收入上限得以從上一年度的$55,000提高至本年度的$65,000，全因馬靜儀議員在州議會極力爭取的結果，此舉能夠讓更多長者業主受惠。出席者聞訊，隨即予馬靜儀鼓掌答謝。
拉雷表示，地稅上訴分三個階般：第一階段是向庫克縣物業估價處（Cook County Assessor’s Office）上訴，第二是向審委會上訴，第三則是向地稅上訴局或巡迴法庭上訴。他補充謂，審委會的職能與上訴法庭類似，由三個審委會專員辦事處各派一審查官組成。他隨後著其同事向出席者派發二零一七年度地稅上訴表，華諮處就理部經理劉振斌教大家如何填寫。拉雷提醒眾業主，南芝加哥及湖鎮區的上訴截止日期為一月十六日。
華諮處是美國中西部首家提供房屋理財服務的華人社會服務機構，獲美國房屋與都市發展部（HUD）認可，提供有關法拍的輔導及協助。其房屋理財教育部每月舉辦不同題目的講座，還舉辦可頒發完成證書的「置業安居」研習班，協助地稅上訴，協助申請老人屋及廉租屋，接受申請長者小型房屋維修、節能補助、能源及冷氣補助等計劃，以及提供單對單房屋理財或避免房屋遭法拍等輔導。華諮處地址：2141 South Tan Court, Chicago, IL 60616；電話：312-791-0418。
華諮處房理計劃的首席企業贊助人是全美銀行（U.S. Bank），其他贊助機構包括全國亞太裔美國人社區發展大聯盟（National CAPACD）、庫克縣社區及經濟發展協會（CEDA）、芝加哥規劃及發展部（Chicago Department of Planning and Development）、聯合勸募（United Way）、伊州科學及能源創新基金會（Illinois Science & Energy Innovation Foundation）及國泰銀行（Cathay Bank）。
（圖一）「地稅再上訴」講座工作人員，左起：審委會理查茲、黃依蘭、華諮處劉振斌、審委會拉雷、波因特、科利爾、華諮處陳麗君。
（圖二）審委會拉雷以電腦投影片講解地稅事宜。
（圖三）伊利諾伊州第二選區眾議員馬靜儀發言。
（圖四）華諮處劉振斌教大家填寫地稅上訴表，現場座無虛席。
