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科举制是古代选拨人才的重要方式，虽然存在很多弊端，但这是一种最为公平的方式，给无数寒门苦读学子鱼跃龙门的机会。古代科举三年一次，要经过很多门槛，最开始是县一级别的，考上就成为秀才。然后又是乡试，是省一级别的，考上了就是举人，还有就是国家级别的，称作会试，考上的成为贡士。最后一步考试就是殿试了，殿试是由皇上主考的，通过的人称之为进士，能当上进士的人非常少，“朝为田舍郎，暮登天子堂”，科举就是一个充满无限挑战的东西。
中国选拨人才制度悠远流长，魏文帝时期，尚书令陈群发明了九品中正制，九品中正制是专门为世家大族所设计的，对于寻常百姓是没有多少好处的，三国时期有名的谋士将军大多都出身于世家大族，隋炀帝时期，天下一统，世家大族的实力非常膨胀，隋炀帝为了改变这种局面，于是开始实行科举制度，虽然有史学家认为科举制度发生于唐朝，但隋朝确实记载不少的科举相关制度。
科举制度有很多好处也有很多弊端，好处有三点：第一，管理选拨不再由世家大族控制，人才选拨更加全面。第二，一些中下阶层终于有机会能施展自己的才能，科举制度的公平性是非常高的。第三，原本高高在上的皇家政权与广大民众的关系更加亲和。
当然科举制度的弊端也是非常明显的，特别的在明朝，明朝统治者使用八股文完全禁锢了百姓的思想，导致封建后期中国的科学技术远远落后西方。
古人有四大喜事：久旱逢甘霖，他乡遇故知，洞房花烛夜，金榜题名时。前三样都是比较容易的，唯独最后一样，一个读书人在上万人脱颖而出简直是难于上青天。隋炀帝发明了科举制度，这项制度延续了上千年，直到1905年才废除。这其中只出了五百多位状元，状元试卷保留下来完整的也只有一份，这份试卷的作者是明朝万历年间赵秉忠，万历年间距离现在有五六百年的历史，期间发生过无数的战乱变动，赵秉忠的后人能保留下来也是非常不容易，当然状元后代多半是书香门第。
赵秉忠的科举试卷一共19折册页，横长268厘米，每折通高47.6厘米，宽14.1厘米。卷首顶天朱书“第一甲第一名”六字，万历皇帝明御书下钤“弥封关防”长印，占一折。下面为正文，共15折，每折6行，全为1厘米见方工整小楷，共2460字。文章的最后是读考官的职位和姓名，主考官的品级非常不固定，可是读卷官就比较固定了，大多都是当时的大文豪，最起码学术得是国家级的水平。
赵秉忠试卷上书法非常棒，全文一万多字没有一点错误，全部都工工整整，就算是现在的打印技术都得不到这个水平。难得可贵的是，赵秉忠试卷上的内容全部都针砭时弊，对当时混乱不堪的朝政来说是非常宝贵的。
