大约半年前，美国德克萨斯州一所研究型大学的校长到国会山来见他们本州的代表——参议院多数党党鞭、共和党籍参议员科宁（Sen. John Cornyn）。
他开门见山地说：“参议员，我们被渗透了。”
科宁问：“你在说什么？”
对方的话匣子一下子被打开，滔滔不绝地说起他们学校的一些科学家被渗透，获取了他们本没有权限获得的数据，正准备带着这些数据回国时在国际机场被捕。
类似这样的故事科宁最近听了不止一桩。星期三（6月6日），在主持参议院司法委员会下辖的一个小组委员会的听证会上，他说：“这些原本会在间谍小说里读到的情节，现在就活生生地出现在日常生活里。”
这场听证会原定的主题是，“千人计划：中国渗透和利用美国学术机构的计划”，尽管后来改成了一个相对温和，没有国别指向性的名字，但中国仍然是整场听证会的主题。
科宁说，中国在美国的留学生约为35万，位列所有国家之首。印度虽然是第二大留学生输送国，但与中国不同，印度不是专制国家， 而是一个有着民主法治传统的开放社会。
听证会的证人之一、美国联邦调查局反间谍处助理主任普里斯塔普（E.W. Priestap）说，大多数美国教授专注传道授业，分享人类知识，不幸的是，这种自由、开放的教育环境越来越多地为一些个人和国家所利用。他们的手段日渐精巧，富有创意，对美国的学术、经济、军事构成威胁，侵蚀国家安全。
普里斯塔普强调，联邦调查局的调查并不针对特定的种族和原籍背景，他们关注的是行动。美国情报部门注意到，在学术间谍犯罪中，中国公民的数量不成比例地高于其他国家公民。
美国国土安全部国家安全调查处副助理主任罗迪（Louis Rody）承认，美国的系统中有一个漏洞——非敏感专业的留学生抵达美国后可以自由转到敏感专业，比如从英语专业转到核物理专业，无须向美国政府汇报。罗迪说，他们正着手解决这一问题，对这些学生做进一步调查。
上个月底，美联社率先披露，一项将于6月11日生效的新签证措施规定，研读某些高科技专业，包括机器人、航空和高科技制造业的中国留学生，签证有效期将从五年缩短为一年。
拉莫托维斯基（Edward Ramotowski）是美国国务院领事事务局签证办公室副助理部长，负责监督200多个美国大使馆和领事馆的签证工作。他在当天的听证会上证实，从6月11日起将加强筛查对研读某些敏感专业的中国公民。但新规定并不意味着禁止这些人入境。如果获得批准，他们将拿到一年多次往返签证，并可以续签。其他学科的中国学生将不受影响。
听证会上另一位证人、美国国家情报总监办公室主管反间谍工作的莫若思科（Joseph Morosco）说，很多来自战略对手国家的学生正在美国留学，包括伊朗、俄罗斯和中华人民共和国。
“我们格外担心中华人民共和国，因为它是美国最强劲的经济竞争对手，”他说。
莫若思科说，北京公开阐述的政策目标，从“五年计划”到“中国制造2025计划”，都显示其想要获取于美国经济或国家安全意义重大的技术和专业人才，这些领域包括清洁能源、太空和深海研究、信息技术和制造业等。
莫若思科说，和其他国家一样，北京穷尽一切手段想要获取技术领域的优势，比如通过情报部门、外国直接投资、合资企业、开源科技项目、幌子公司、科学和企业合作等获取和转移关键性的美国技术。
参议院民主党党鞭、边境安全与移民小组委员会副主席德宾 (Sen. Dick Durbin)认同这样的观点。
“那些天真的公司带着他们的技术到中国去，想要捞一笔。结果是，几年后，他们被要求撤出，他们的技术却留下了，”他说。
德宾参议员说，学术渗透只是中国危及美国国家安全的一个层面，其他更严重的问题还包括经常性的网络攻击、非学术性的间谍活动等。
他说，40年前，没有人会想到，一个中央调控的共产主义经济能与伟大的美国市场经济相抗衡，如今他们不仅在抗衡，还不惜使用无情手段以便在全世界夺取市场优势。
“这就是我们生活的现实，”他说，“我们必须认真对待。”
今年早些时候，美国国会还就中国对美国高校的学术渗透举行过多场听证。
