一日之间，很多人通过刚刚公布的日本新年号“令和”了解了日本的和歌集《万叶集》。作为日本最早的诗歌总集，成书于八世纪的它在日本有着《诗经》在中国一般的地位。而其中的一位诗人怎么也不会想到，他在一次梅花宴上作的诗句——“初春令月、气淑风和、梅披镜前之粉、兰熏珮后之香”，在一千多年后会成为日本天皇的年号。
作诗者是大伴旅人，他是奈良时代的一位政治家，也是一位多产的诗人，《万叶集》选录的和歌中，有78首都为他所作。大伴旅人出身贵族家庭，曾以大宰帅的身份至九州的大宰府赴任，在那里，身为地方长官的他充分发展了诗人的兴趣，与另一位贵族诗人山上忆良（他曾任遣唐使前往长安）共同创立了著名的诗人团体——“筑紫歌坛”。
在大伴旅人所处的时代，梅花刚刚从唐朝传入日本不久，一时引领风气之先，成为最新鲜、最时髦的风雅之物，自然也是贵族文人们赏玩的对象。在当时的和歌中，若是提到“赏花”，大都是指观赏梅花。正是在这种风气之下，天平二年正月十三日，大伴旅人在自己的宅邸，仿照王羲之的兰亭集会，邀请筑紫的官员三十二人，举办了梅花之宴，并且也仿照《兰亭集序》，为此次宴席上作的三十二首梅花诗写下《梅花歌并序》，成为此次日本新年号的出处。
