中国有众多国家秘密——每年有多少人被处死，最高领导人的生日，等等。现在，海外研究者正在解密中国的另外一个国家秘密：北京给了其它国家多少援助资金。
就在不久以前，中国还是一个受援国。现在，它已经比肩美国，成为全球最大的捐助提供者，提供援助的渠道从传统的发展援助到金融借贷。
一群中国以外的学者第一次建立了一个数据库，解释中国金融资金流向受援国家的细节。这个数据库涉及140个国家的超过5000个项目，披露了中国和美国在援外资金规模上竞争的现状。
然而，”它们（中国和美国）花钱的方式大不相同。这些档案材料中的不同之处还产生了长远的影响，” 该研究项目的首席研究员布拉德•帕克斯（Brad Parks）说。
他领导了一家名叫AidData实验室的研究机构，该实验室设在美国弗吉尼亚州的威廉与玛丽学院（ College of William & Mary），和来自美国哈佛大学以及德国海德堡大学的研究人员合作。
揭开秘密
AidData团队需要建立自己的研究方法，中国政府不会提供这些问题的答案。该团队通过新闻报道、使馆官方文件以及中国合作方的援助债务信息来追踪中国资金的流动情况。
最终这些信息汇聚到一起，描绘出一幅相对完整图像。
“我认为中国政府刻意隐藏了一些事情，我们难以知晓，” 布拉德•帕克斯说，但如果有相当规模的资金从中国流向受援国，”总会有只言片语。”
中国的钱怎么拿出去？
该研究的一项主要发现是，作为全球主要的捐助者，中国和美国在该研究覆盖的时段里支出了同等金额的资金，但两个国家花钱的方式大不相同。
93%的美国金融援助资金符合传统意义的、得到所有西方工业国家赞同的援助概念。这些援助的主要目的是促进受援国家的经济发展和民生改善。至少有四分之一的资金以直接补贴的方式发放，而不是需要偿还的贷款。
相比之下，只有很小一部分中国援外资金（21%）采取了传统援助方式。剩下的钱呢？最大那部分钱是商业贷款，需要向北京偿还本金和利息。
布拉德•帕克斯解释说，北京想从这些资金中获取可观的经济回报。
这些钱做了什么？
该团队的另外一项重要发现是：当中国以传统模式向他国提供援助时，受援国获得了可观的经济回报。在很长一段时间里，中国援助项目被质疑只能让中国受益，比如一些基建项目由来自中国的工人建造，这对改善当地生活帮助很少。但这项研究证明，中国也能像西方国家那样管理经营援助项目。
哪些国家获得了中国援助？
2000年以后，非洲国家获得了中国援助的最大份额。
然而，中国的援助方向遍布全球，从塞内加尔的医院，到巴基斯坦和斯里兰卡的机场。AidData研究年份最近的是2014年，这一年俄罗斯位于中国援助国的首位，紧随其后的是巴基斯坦和尼日利亚。
相比之下，2014年得到美国援助最多的是阿富汗和巴基斯坦。
研究发现，中美两国在如何花钱方面都有政治考量。早期的研究数据显示，华盛顿和北京都愿意把钱投到在联合国支持自己的国家。
但是，中国更看重经济回报：数据发现北京经常会选择有利于促进自身出口的国家，或是贷款及利息可以很快收回的市场。
朝鲜因素
中国经常被指是援助脆弱的朝鲜经济的主要国家。但该研究跟踪14年的数据后只发现了17个中国在朝鲜的援助项目，总额只有2.1亿美元。
布拉德•帕克斯将朝鲜描绘为”一个信息黑洞”，认为它是唯一个能完全躲开研究人员视线的受援国家。在更大的范围内，大量中国对朝鲜的援助资金游离于国际金融体系之外。
中国资金为何如此诱人？
从上世纪60年代到90年代，西方国家向发展中国家提供利息较高的援助贷款。但在受援国难以偿还利息的情况下，这一战略收效甚微。随之而来的是不满，以及对这种西方援助模式的重新审视。
“普遍认为我们不应该以市场利率向发展中国家提供贷款，” 布拉德•帕克斯说，”但现在中国填补了这个舞台。他们不想成为西方同盟的一部分。他们没有分享这一理念，而是打算以接近市场利息的方式提供贷款。”
“越来越多的国家在遇到麻烦时不找国际货币组织（IMF）寻求解困援助，而是转向了中国。”
中国会继续放贷吗？
到目前为止的数据显示，以市场利息方式接受中国贷款援助的国家在经济上并没有受到损失，但它们也没有收获经济增长。研究者担心这种局面可能在10-15年后发生改变，那时它们会债台高筑并且难以偿还北京的贷款。到那时候中国可能会有另外的想法。
“这个时间可能是10-15年之后，它们会出现当时西方捐助者曾经遇到的问题，贷款增长变缓，” 布拉德•帕克斯说，”如果这一猜想成真，可能北京就会重新审视贷款结构。”
研究人员发现了北京正在改变放贷方式的迹象，一位名叫李晓君（Xiaojun Li，音译）的研究者表示。北京正在通过亚投行这样的多边机构发放贷款。
中国成为大债主意味着什么？
有证据表明，中国的无条件贷款给全球援助借贷体系带来了影响，迫使传统借贷国停止向受援国提出大量附加条件。经济学家赫尔南德斯（Diego Hernandez）从数据里发现，中国在援外方面扮演的角色加剧了传统援助国之间的竞争。
“当一个非洲国家同时接受中国援助时，”他写道，”世行就不会在贷款时提出太多条件。”赫尔南德斯发现，中国的对外援助每增加1%，世行贷款提出的包括市场自由化、提高透明度的要求就会减少15%。
批评者一直认为中国提供的”无赖式贷款”让很多国家逃避民主改革，它们只需要简单转向中国贷款并且避开那些要求繁琐的西方传统贷款就行了。
柬埔寨就是一个例子。当柬埔寨领导人加强和中国的关系后，他们忽视了美国对该国进行公平选举的要求，一些独立媒体以及西方非政府组织遭到了取缔。
不列颠哥伦比亚大学（University of British Columbia）的李晓君研究了中国贷款给非洲国家带来的影响。他认为，当这些发展中国家发现可以通过寻求中国贷款避开西方援助者的政治诉求后，当地的民主化改革就放缓了。
“传统援助国批评了中国的援外方式，”他说，但”很多非洲国家拥抱来自北京的援助，或者对于能够做选择感到高兴。”
（文章来源：BBC）
