現年66歲的哈特曼(Gary Hartman)現已落網,預計25日為強暴和謀殺指控出庭受審。
1986年3月26日,年僅12歲的威爾希(Michella Welch)與兩個妹妹在公園玩耍時失蹤。
警犬當天傍晚在一處深谷發現她的遺體,但調查從此陷入瓶頸,此案最終被歸檔為未破解的「懸案」。
直到21世紀,人類基因碼DNA的研究領域快速發展,才讓破解這樁懸案出現一絲曙光。
警事學家2006年設法透過命案現場蒐集到的痕跡,來重建DNA樣本,但未發現與任何已知嫌犯有關聯。
12年後,拜遺傳系譜學的龐大資料和檔案庫所賜,包括民眾利用23andMe and Ancestry.com等公司的DNA檢測工具,來追溯家族史,讓這樁懸案有了進展。
塔科馬警察局長藍斯德爾(Don Ramsdell)告訴美國有線電視新聞網(CNN):「遺傳系譜學透過DNA技術,將未知個檔與家庭成員相匹配,藉此確認目標身分。」他說:「接著利用傳統宗譜,透過公開網路資料建立家族樹狀圖。」
這項技術幫助警方鎖定一對兄弟檔,他們的年紀和1986年的住處讓警方懷疑他們就是命案嫌犯。警方進行跟監,並等機會來核對兩人基因檔案。
兄弟檔之一的哈特曼不久前到一家餐廳用餐,完全沒注意臥底調查人員就坐在鄰桌。
哈特曼離開時,調查人員蒐集他用過的紙巾,接著送到實驗室進行分析,證實他的DNA與在遇害女童威爾希身上發現的相符。
皮爾斯郡(Pierce County)檢察官林奎斯特(Mark Lindquist)警告犯罪者:「假如你犯了罪,還把DNA留在現場,最好現在就自首,否則我們會逮到你。」(譯者:劉文瑜/核稿:蔡佳敏)1070624