我和先生九十年代来美国正赶上好时候，拿着奖学金念书，毕业后在芝加哥西郊找到工作，顺利地拿到绿卡，买房子，生孩子，生活得平淡而安顺。后来我先生有机会换工作，于是开启了不安定的历程：换工作，卖房子，搬家，买房子，再换工作，周而复始。这一晃就是二十年，转了大半个美国，买卖了五个房子。小孩子上高中了，不能再动荡了。2016年正好有机会回到了芝加哥，决定在西郊定居下来。
我们也不是太挑剔的人，但是没有自己装修房子的时间和能力，所以不打算买需要自己动手收拾的房子，就想买一个能立即住入，好学区，过得去的房子。以前最后一次在俄亥俄州都伯林市买的房子，一个周末看房买房全部搞定。没有想到芝加哥西郊买房子实在是太不容易了！
2016年2月还天寒地冻的时候，我先生就开始每周开车两个小时过来看房子，觉得到6月肯定能买到合适的房子了。但是到了7月底都没有买到。期间也递过几个offer，有原价的，甚至于还有加了价钱的，可惜最终都与那些房子无缘。原来的经纪人也不错，但是总感觉似乎跟我们八字不合，看上的房子总是阴差阳错拿不到，哪怕出价比别人高，也是比别人慢上半步。正好合约到期，我们就换了一个经纪人，这下真是运气大不一样，看了三个房子就碰到了一个特别满意的，三下五除二顺利买到手，总算赶在孩子开学前搬了家安定下来。
安定下来以后，对于手里剩余的一点现金就开始有了各种想法，其中一个方向就是投资在房地产上。跟我们这个经纪人李晖商量以后，她建议我们买25万以下的房子出租，小些的房子比较容易租出去，首付20-25%，其余的部分贷款，这样房租收入会基本上把贷款，房产税，保险都覆盖，还有一定盈余来做维修费用，这样经济上没有任何压力，收益多少就看房子以后的升值前景了。于是我们又开始了一年多的搜房里程。
买投资房是一个新的学习、更新思维方式的过程，更加需要有好的经纪人。一开始的困难是把握房价和竞争，尤其是要跟自住的人竞争。人家自己住，觉得喜欢了哪怕多出点钱也不是太在乎，可我这投资的就不一样了啊，房价太高的话，到时候可就是亏本买卖了，每个月倒贴钱进去就不那么爽了，所以我们是看了又看，把自己都看烦了，恨不得多花点钱买了拉倒。还好李晖非常耐心，一直带我们看啊看，一个又一个地递offer，价钱太高的都不建议我们买，叫我们不要急。
第二大困难是小房子的房源少。加上许多房子年代久了，不适合我们这种笨手笨脚的人花时间和费用去装修。李晖很懂装修，知道什么样的装修是好看、费钱而不实用的，什么样的装修是最经济耐用的；什么地方是一定要修理的，不修会让房子更加受损；而什么样的情况又是不必担心，不会影响房子。任何情况下她都知道这个区的增值趋势，房子现状和必须改进的费用，房产税，小区岀租率对我们的影响。这期间真是什么样的房子都见过，一直到2017年底，总共递了7个没有成功的offer，总算在年底看到一个满意的房子。
最后的成功极大程度归功于我们下手比别人早半步！那天我和先生要上班赶不及去早早的看房子。李晖帮我们去看了，说非常符合我们不需要装修的条件，价钱，税，地点都非常合适，建议我们加$5000，我们连看都没去看，就赶紧签字给卖方递了offer，总算买到手了。听对方的中介说后面有另外三家想买，甚至有比我们出价更高的。
没有多久一个大雪天我们紧接着又买到一个合适的房子。这次是五家人竞争，这时候出价就靠自己对价格的把握，还有就是经纪人的经验和社交能力了。李晖会找到交易成功的关键，是时间，还是价格。她会让对方信任她，信任我们不会今天说买明天又后悔，或者检查了房子以后提很多不合理的要求。让对方信任我们这里的团队，包括律师，贷款，都是有诚意，有专业精神，容易沟通的。在有多方竞争买房子的时候，这一点就尤其重要。
我们这两个到手的房子，我们出的价钱都不是最高的，但是最终卖方选择了我们，我自己认为在跟卖方沟通时，经纪人对价格和竞争的把握以及亇人的亲和力还是起了很大作用的。关键时刻出什么价，怎么以可能的最低价把满意的房子买到手，这是综合幸运和经验的直觉。有个敏睿，有耐心又有亲和力的朋友帮我们买房，是我们的运气！
话说很多人似乎都认识这位李晖。不过不是因为她是位专业又负责的realtor，而是因为她是一位养花种草的行家里手，同时对房屋修理等方方面面知识无所不知，且热心助人，远近皆知。加她的微信（Huili60540）找她帮忙准没错。
眼看着又要开春了，我希望能再接再厉，再买两套，以后养老就靠它了。
（作者：阿丽）
