此文章为DeepTech 深科技版权所有，编辑詹子娴、林宗辉
科技产业似乎每隔十年就会风云突变：微软推出 Windows 95 的那年，杨致远创办了 Yahoo!，开启了计算机及网络革命；十年后，亚马逊正式对外推出 AWS 云服务、苹果已故创始人乔布斯亮出了第一台 iPhone，开启了移动计算新纪元。现在又是一个十年，AI＋智能手机的号角已经吹响。
智能手机在 iPhone 问世后，整体市场呈现爆发性的成长。综合多家调研机构的预测，2018 年全球智能手机出货量约在 16～18 亿部。但是，历史总是在不停重复，不可否认在前些年手机产业走进了类似 PC 产业看起来都一样、比规格、拼价格的老路。
直到今年，创新停滞的局面终于有望被突破：人工智能开始进入终端，无疑这将是继乔布斯创造了 APP 生态圈、指尖经济之后，最重要的革命技术。人工智能、神经网络引擎成为当下智能手机的新设计理念，至少，看上去很美。
今年九月的柏林消费电子展（IFA）上，华为将神经网络处理单元（Neural Processing Unit，NPU）内建到手机处理器，以首款 AI 手机芯片的口号赢得全球瞩目。
十天后，苹果为新处理 A11 加上了 Bionic（仿生）一词，并且不断强调所谓的
“神经网络引擎”（Neural Engine）。
又一个十天之后，Google 宣布收购 HTC Pixel 团队，虽然 Google 尚未对于人工智能引入终端产品发表太多意见，但从其布局包括针对数据中心推出的深度网络加速芯片 TPU 、加大对消费硬件的投入来看，让 Pixel 手机执行更多 AI 应用只是时间问题。当然，不要忘记手机芯片供应商高通以及联发科也正在加紧研发相关产品。
10 月 16 日，也就是今天，华为首款 AI 手机 Mate10 发布会在德国慕尼黑如期举行。虽然先前九月的 IFA 发布会上，华为消费者业务 CEO 余承东已全面解析了华为移动端 AI 解决方案，并抛出了一个“公式”：移动 AI = 本地端 AI + 云端 AI。
DT 君曾在华为 IFA 发布会现场发回过第一手的报导，有意了解华为首款 AI 芯片“麒麟 970”（Kirin 970）的读者可以参考先前的报导：《柏林现场：华为正式发布全球首款移动 AI 芯片，终端布局已领先苹果、高通及三星》
回归正题，今天的发布会的主角只有一个：搭载人工智能芯片的华为 Mate 10 系列手机。今天的发布会主要对标物也只有一个：iPhone X。
最大卖点：Mate 10 的 AI 处理能力
Mate 10 系列产品搭载最新 10nm 工艺的麒麟 970（Kirin 970），最受人关注的莫过于基于寒武纪架构的 NPU 核心。
从麒麟 970 的整体布局来看，其封装后面积只有指甲般大小，但里面却集成了 55 亿个晶体管，比高通骁龙 835 还要多出 25 亿个，为了强化应用体验，华为和海思可以说是不计工本。
集成 NPU 的目的有二，首先是效率问题：云端性能强大，学习快速，但学习得出来的模型是通用模型，很难针对小众有定制化的调整，并满足消费者各自的使用场景。
过去本地端硬件性能不足，虽然可通过云端学习，但数据的上传下载会因为网络的稳定性不足而造成延迟，效率极低，无法做到实时处理。若本地端硬件拥有强大的 AI 学习能力，那么就不需要把数据上传云端，直接在本地端处理即可，效率更高。
另一个问题则是隐私安全性。过去的机器学习都要把数据收集后上传到云端，若这些数据和个人生活私紧密相关，上传到公有云就是个很有问题的做法。比如最近的案例，Google 最近发布的 Clips AI 相机就因为其“擅自”拍照上传到云端的做法而被诟病，甚至引来特斯拉 CEO 伊隆·马斯克（Elon Musk）的公开质疑；其语音助手也会在未经许可的情况下进行录音，并上传云端，这些都造成了消费者的恐慌。
但如果手机本地端就具备了一定的机器学习能力，那么个人隐私相关数据收集与学习就不用再涉及云端，而是可以存放在本地端，就隐私的保护方面，要比云端处理可靠太多。
NPU 的性能表现更可说是业界一流。以机器学习常见的图像识别而言，传统高端桌面级处理器只能在一分钟内识别 97 张图片，但如果通过 NPU，则每分钟可以处理的图片数量可高达 2000 张，换算每秒约 30 张，这基本上已经达到了实时处理的程度。不论是 AR 所需要的场景识别，或者是人物、对象识别，几乎都可以做到所见即所得，完全不会感到延迟。毕竟，延迟感是用户体验的“最大杀手”之一。
当然，过去计算架构要有强大性能，通常都要付出高昂功耗的代价，但 NPU 功耗全负载大约只有 CPU 的一半，如果以计算效率/功耗换算，大概是 0.8TFLOPS/W。我们以 NVIDIA 推出的 Tesla Volta V100 方案作比较，V100 约为 0.4TFLOPS/W。NPU 的能耗效率甚至大幅超越业界顶级 AI 计算硬件，可见其架构设计的优秀。
麒麟 970 VS 苹果 A11 Bionic
苹果最新推出的 A11 Bionic 处理器可以说是最近另外一个备受关注的焦点，原因与华为一样，苹果在此芯片中集成了两个 AI 计算核心，命名为 Neural Engine（神经网络引擎）。
虽然苹果并没有针对这对核心解释太多细节，但应用方面大致上和麒麟 970 的 NPU 类似，就是作为图像识别、自然语言以处理，以及增强现实（AR）这三大方向的核心计算。目前已经揭晓的应用就是取代指纹识别的 Face ID 人脸识别功能。
A11 Bionic 的 Neural Engine 可做到每秒六亿次的操作效率，也就是 0.6TOPS，相当强大。不过麒麟 970 的 NPU 计算能力是 1.92 TOPS，理论数据上比苹果快了三倍以上。当然，理论数据归理论，实际上的性能表现还是要看软硬件的搭配优化，这方面苹果一般来说不会让用户失望，但华为也不是省油的灯，Mate 10 上市后就可一见真章。
麒麟 970 和 A11 Bionic 目前看来是走同样的路，那么另一家处理器大厂高通呢？高通的骁龙系列包含 Neural Processing Engine（神经网络处理引擎）软件 SDK，理论上能帮助开发者更好地利用高通芯片上的 GPU 、 CPU 、 DSP 完成人工智能加速，反而不强调所谓的 AI 专属加速硬件。但是在人工智能的潮流下，高通把相关人工智能加速器加回去，也不过就是时间问题。
人工智能处理模块到底带来什么亮点？
从华为已经公布的信息来看，麒麟 970 的 AI 技术能分辨你拍摄的对象，例如知道你在拍摄花朵或小动物，再跟据周遭的环境，自动调较适合的亮度。另外它也能做实时翻译、听取语音指令、 AR 效果等。
简单举例，利用搭载麒麟 970 的手机来拍照时，手机首先会自动识别场景中有什么物体，是人？是植物？是小动物？然后根据不同的拍摄对象，可以自动调整拍照的效果。
比如说拍摄的对象是人，那么就可以自动加上美颜效果，让被拍对象的气色看起来更好，也可以自动调整曝光和背景灯光，来凸显人物主体；如果拍摄的是景物，那么可以针对景深调整，并调整曝光时间，来做到强化整个场景的呈现力度。
至于毛茸茸的小动物，就可以稍微强化锐利度，让动物身上的毛发呈现更为自然、清晰，而不会像一般手机照相一样，总是会糊成一团。
类似的场景识别也能带到 AR 应用当中，如果我们使用 AR 功能时，如果要迭加信息或者是 3D 对象时，首先还是要用机器学习功能判断场景中的各种条件、对象，不然把信息匹配到错误的对象上时，比如说 AR 应用在汽车上加注了野生动物的标签，那可就贻笑大方了。
而这些对象、场景辨识都必须要通过 AI 计算硬件来达成，才有办法做到实时处理，让消费者即拍即得，或者是所见即所得，完全感觉不到手机因为计算而带来的延迟。
当然，这部分的功能不会是只有麒麟 970 能做到，苹果 A11 Bionic 、高通的方案都能做到。差别就在于推出的时间差、能不能抢得市场先机，以及搭配软件的功能能否把 AI 计算硬件的功能发挥到极致。
不过，A11 Bionic 有一个优势，那就是抢先业界导入 Face ID 面部识别功能。因为关键零件供应的限制，这项功能在华为发表的 Mate 系列手机上暂时还看不到。但如果以其他的应用来看，抢先面世的 Mate 手机，肯定能在苹果 iPhone X 推出前，先夺走一定数量的眼球关注度，所以华为必定会在相关功能尽力做好优化，否则 iPhone X 上市后，若消费者发觉体验还是有落差，规格上的数据不能与使用体验成正比，消费者最终会如何选择就不言自明了。
华为、苹果打得火热，三星去哪了？
根据调研机构 IDC 的数据显示，全球手机出货前三大厂商分别是三星、苹果、华为。这样的局面从 2015 年华为取代联想（含 Motorola）之后就没有改变过，手机市场三分天下的态势已经确立，彼此之间的出货量差距不小，短时间内苹果想要超越三星、或是华为想要超越苹果的难度都很大。但不可讳言，华为展现出了相当强的野心。
苹果在移动芯片领域的自主设计实力十分坚实，不过华为通过旗下海思携手寒武纪，透过群策群力的方式，抢在第一时间发布了支持深度神经网络加速功能的麒麟 970，断了苹果是唯一一家可以摇着 AI 芯片大旗、销售产品的机会。
同时，在苹果 iPhone Ｘ即将开放预约前，华为推出了 Mate 10 与其正面对决。所以当消费者想要体验所谓的 AI 手机时，除了 iPhone 之外，会想到还有华为可供选择。
另一方面，手机产品生命周期短，也就是说，消费者对于设备先进性的敏感度很高。就现阶段来看，只有苹果和华为的产品支持神经网络处理引擎，对于其他没有具备芯片设计能力的手机厂牌来说，只能等待芯片供应商推出解决方案。
有业界人士表示，手机开发进度依机种而不同，不过一般来说手机开发方案大约得经过三个月到六个月。所以说，当手机从业者花时间在开发相关手机时，多少也将市场拱手让人。因此，苹果和华为可以领先其他竞争者至少一个季度的销售优势。在营销策略及产品布局上，华为这次确实棋高一着。
好了，大家可能会注意到，华为和苹果玩的火热，身为手机龙头的三星这次却完全没了存在感……
其实今年三星也推出了智能语音助手 Bixby，但在硬件方面的速度却意外的慢，为什么说是意外呢？主要是目前有能力推出 AI 芯片的手机厂商除了苹果和华为之外，三星应该是最有机会的，因为三星电子拥有庞大的半导体资源及技术。例如日前三星公布第三季财报，在负面消息不断的情况下，营业利益和整体营业毛利率依旧创下新高，最大功臣就是半导体部门，贡献了三星电子将近 7 成的利润！
这场人工智能进入终端的战役，三星开局落后，但后续肯定不会让苹果和华为专美于前。去年底，三星就投资了一家低调的英国初创公司 Graphcore（目前总募资金额为 6,000 万美元）。
这家成立于 2015 年、专攻人工智能芯片硬件设计的公司，其创始人 Nigel Toon 来头不小，他是半导体界的连续创业者，先前已将自己创立的 Picochip 卖给 Mindspeed，而另一家 Icera Semiconductor 则是卖给了 NVIDIA。Graphcore 先前表示，公司开发的智能处理芯片（IPU）预计在今年底推向市场。
三星是否有机会借助 Graphcore 强化智能手机 AI 芯片的研发实力，尚有待观察。不过，近期三星加快发展 AI 芯片速度的消息越来越多，甚至有人替三星披露了一些消息，例如韩国科学技术院（KAIST）教授 Yoo Hoi-jun 表示，三星除了内部研发神经网络处理器（NPU）之外，也在考虑收购一些 AI 公司。
另外，根据日前韩国媒体报导，三星电子半导体部门负责人 Kim Ki-nam 指出，目前 CPU 与 GPU 无法保证 AI 运算的效率，但 NPU 可以补强这个问题，因此外界认为，三星有意将自家研发的移动处理器与 NPU 技术相结合。
不过，在过去几个月，三星深陷在贿赂韩国政府的丑闻之中，三星集团领导人李在镕更因被控行贿而入狱，后续可能引发的公司治理及领导问题似乎开始浮上水面。三星电子目前层级最高的掌门人、副会长兼终端解决方案部长权五铉（Kwon Oh-hyun）就在上周宣布辞职，被韩媒形容是为三星投下一颗震撼炸弹，除有打击三星士气的疑虑外，如果接班人选无法领导三星往更前瞻、创新的方向前进，错失 AI 手机大战的先机，可能仅仅是一系列恶性连锁反应的开始。
当然，也有分析人士认为三星对于AI手机其实并不着急。不同于华为、苹果、高通等竞争对手，三星公司拥有丰富的家电产品线。而早前推出的智能语音助手 Bixby 被认为是三星希望通过智能手机+语音助手的方式打开“AI家居”市场的破局点。
从目前三星的一系列动作来看，上述言论并非完全没有根据，比如三星智能服务事业部领导层变动，以及本月18日三星即将在旧金山举行开发者大会并推出Bixby 2.0 ，都折射了三星在未来“AI家居”领域的更大野心。
纵观 AI 手机群雄并举的局面，中国厂商华为处处领先对手一步，不论是率先发布移动端 AI 芯片，还是抢先推出搭载 AI 芯片的手机产品，似乎处处透露这一丝中国武侠文化的意味：天下武功，唯快不破。抢占先机固然重要，但当消费者真正拿到一部 AI 手机，并能真切感受到体验的大幅提升时，一切才会变得有意义。
华为 Mate 10、苹果 iPhone X 推出在即，这一次，但愿 AI 手机不再是一个概念。
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