美国对中国的齐声抱怨变得愈来愈熟悉和嘈杂：“中国在贸易上作弊，盗窃我们的知识产权，并向我们出售廉价商品”“中国试图把我们赶出太平洋，削弱我们的同盟关系，取代美国成为全球第一”……中国的崛起确实给美国和全球秩序带来严重的挑战。上述抱怨中有许多都是长期存在的，所以很自然地，（美国）进行反击的感觉很好。
然而，即便是在形势一触即发的冷战时期，苏联也没有受到美国政府如此没头脑、近乎幼稚的敌意对待。联邦调查局局长称中国是“全社会的威胁”，国务院高官声称美国已卷入一场“文明的冲突”，因为中国人“不是白种人”。靠近中国领土的美国海空军，每天都在进行高风险的“猫鼠游戏”，美方官员公开宣称，美中已在进行一场“网络战”。
但应对中国挑战时，恶言恶语、暗带威胁都不能取代严肃的外交手段。事实上，中国挑战并未像批评者所认为的那样可怕，也远比他们所认为的更复杂。
比如，说中国欲取代美国或推翻当前的国际体系实属夸大其词。中国在许多这类问题上的进展将很大程度上取决于未来的事态发展，其中很重要的因素是美国的行动。
中国想要的是长期稳定、持续的经济繁荣增长，这是“中国梦”的关键要素。如果中国认为美国的全球领导地位有助于其持续发展，即便美国及其盟友继续采取抗衡姿态，中国的想法也很可能不会改变。但如果中国认为美国利用国际体系阻止其实现梦想，那么中国会相应地采取对策。
中国参与全球经济使美国和全球经济增长受益。过去30年来，全球贸易体系造就了无与伦比的财富和科技进步，美国的经济繁荣有赖于这个体系的持续改革。中国是该体系重要的合作伙伴，中国想要看到其成功，也并非不愿作出确保体系延续所需的改革。
许多以前支持接触的人对中国并未作出那种改变感到失望。于是，他们或多或少开始认可只有强硬才能引起中国的注意。但不妨换位思考。中国人是一个自豪的民族，有着悠久的历史，对他们指责、挑衅、威胁和不尊重，其效果是可想而知的。美国想方设法欲阻止人口占全球1/5的中国进步，这种行为树立的是一种正面榜样吗？
