图为谢国民接受本报记者采访。
黄江林摄
几年前，谢国民手捧3只小鸡的照片曾经登上亚洲版《福布斯》杂志的封面。他被评为当年福布斯亚洲年度商业人物，理由很多，比如由他担任董事长的正大集团是泰国最大的非国有企业集团，也是全球最顶尖的动物饲料生产商和全球最大的家禽生产商；现代农业、零售业以及电信业的收入，使他荣登泰国富豪榜榜首……“然而，谢国民最浓墨重彩的一笔将会在中国写下。”《福布斯》如是说。
此言不虚。这些年，作为中国侨商投资企业协会会长、泰国正大集团资深董事长，谢国民在中国扩大投资，在海外力推“一带一路”倡议，始终是与中国联系最为紧密的华商之一。而这种与中国发展步调一致、敢为人先的姿态，他已保持近40年。在接受本报记者采访时，这位曾在中国改革开放之初率先来华投资的“0001号外商”直言，不做第一个，就不敢来中国投资。
中国0001号外商
“我来中国投资已经38年了，来的时候我正好38岁。”眼前的谢国民年过古稀，依然精神矍铄，聊起过往经历，一口浓重的潮州乡音，不急不缓，一双弯弯的笑眼，仿佛藏满故事。
很长一段时间，谢国民以“中国0001号外商”为人们所熟知。1979年，他带领正大集团在深圳设立中国改革开放后首家外资企业，批准证书编号为0001。
谢国民手中的这张0001号证书，分量不可小觑。那时，中国改革开放的大幕刚刚拉开，对于中国市场的潜力和中国变革的决心，世界仍在观望之中，许多外商都不敢轻易迈出第一步。年轻的谢国民成为“第一个吃螃蟹的人”。
勇气从何而来？谢国民曾经回忆过这样一个小细节：初到深圳时，他住在当地政府的招待所里，没有热水，洗澡只能用很小的热水壶。可在他看来，正是因为当时的中国不那么繁荣，不那么先进，所以才充满机会。“而且，中国的市场这样大。”
此后，在谢国民的带领下，正大集团在除西藏、青海之外的中国其他省份建成了100家左右的饲料厂，并将产业从农牧业延伸到食品业，又拓展到房地产、医药、摩托车、零售、金融等众多领域。
如今，虽然年近耄耋，但是那股年轻时的锐气在谢国民身上仍清晰可见。“在食品安全和农业高科技方面，我们还是和以前一样，走在最前面。”当被问到如今在哪些领域仍处于领先位置，他回答得不假思索，充满自信。
“社会不断发展，一定会出现新问题。中国政府现在非常重视食品安全问题，我们就顺应这个潮流，因为这是我们的专业。”对此，谢国民很有底气。多年前，正大集团的食品就已销往日本、欧洲、美国等地，而高于当地市场标准的食品质量正是取得成功的“敲门砖”。正因如此，食品安全一直是谢国民最看重也最擅长的事。
如今，面对中国更为广阔、更具活力的市场环境，谢国民提出了一个更为宏大的计划：将众多有志于创新创业的中国大学生培养为中小餐厅的经营者。这些中小餐厅并不是普通的餐厅，而是集线上线下服务为一体的安全食品供应平台。“我们已经开始培养人才，有几个月了，我希望能开100万家，让他们带动更多人。”30多年后，谢国民那股敢为人先的锐气和说干就干的魄力丝毫不减。
“一带一路”搭台人
中国提出“一带一路”倡议后，泰国政府积极响应，提出兴建从首都曼谷到罗勇府的高铁。对此，正大集团建言献策，大力支持。
“泰国70%的经济都集中在这段铁路沿线，这条线路还途径旅游胜地芭提雅。”如谢国民所说，一旦修成，这个项目为整个泰国经济带来的提振作用不言而喻。
然而，对于商人而言，这却是个“亏本买卖”。曾有统计估算，这个项目的投资额高达上千亿泰铢。“我知道，这个投资很有可能会亏本。”对此，谢国民十分坦然。作为一个常年往来中泰之间的华商，他早以更开阔的眼界，看到了更长远的未来。
“等到高铁建成了，不仅能带动泰国发展，还可以结合当下世界的潮流，与中国的‘一带一路’对接，这不正是习主席说的共赢吗？”通过与中国企业在技术、融资、建设等方面进行合作，使高铁项目成为中国提出的“一带一路”建设的重要组成部分，这是谢国民更大的构想。
为此，谢国民向泰国政府建议，不要光修一条铁路，而应建一个综合项目，带动工业、商业以及城市发展，还可以向中国学习，建立特区。“如果有一个配套，这个投资就不会亏本了。”
其实，几年前“一带一路”倡议刚刚提出时，谢国民就敏锐地洞察到这项倡议背后的巨大发展空间。甚至，早在2012年，正大集团和上海汽车集团合资的上汽正大有限公司就在泰国成立，以此加快中国汽车进入泰国乃至东南亚汽车市场的进程。
最近几年，在生意之外，推介并参与“一带一路”建设几乎成为谢国民投注最多精力的工作。“中国提出的‘一带一路’非常伟大，是影响全世界的创新。”每每谈起“一带一路”，他总是毫不吝啬溢美之词。而在与此相关的重大活动中，也常能看见他活跃的身影。
“我来搭台，大家来唱，我们共享机遇。”谈到自己在“一带一路”建设中的角色，谢国民谦逊地说，他对有些领域并不很懂，想做的就是一个“搭台者”。而事实上，他做的远不止“搭台”。
在泰国，谢国民还是“一带一路”的义务宣传员。他常和当地企业家说：“一个大项目，不是我做了，就什么都自己做，而是大家都来参加，一起共商共建共享。”他相信，这块蛋糕太大了，大家都可以分享。谢国民也是中国企业走向海外的引路人。他以自身经历类比：“就像我当年从泰国到深圳投资，初到新的市场，对当地的经商环境、法律法规可能都不大熟悉，我可以和中国企业分享经验，和他们合作，这是两全其美。”
不做第一不敢来中国
聊久了会发现，谢国民对新鲜事物总是抱有很大热情。
20世纪90年代，正大集团就曾在品牌传播上大胆尝试，赞助冠名了中央电视台的综艺节目《正大综艺》，由此成为中国家喻户晓的品牌。而如今，聊起“一带一路”、机器人代工等时下热门话题，谢国民总是思维敏捷，有着自己的独到见解。
“别人还没做的，我就先做了。等到大家都做了，我已经更进了一步。”谢国民说，他从未停下领先的脚步，“现在我们还在做一些中国企业家做不到的事”。
这股始终不变的冲劲源自谢国民与生俱来的性格。早年，事业起步初期，作为著名侨商谢易初最小的儿子，谢国民选择了一条与几位兄长不同的发展路径，没有直接担任家族企业的负责人，而是从小职员做起，又到其他公私合营的企业锻炼，从而为之后带领正大集团转型升级打下基础。
“中国有句话，活到老，学到老，头脑不用可不行。”谢国民笑言，他视做企业为自己的兴趣爱好，企业发展了，拓展了新项目，他就感到快乐。
而谢国民选择的独一无二的投资市场——中国，更为这股冲劲注入了持久动力。虽然生在泰国，但在年少时期，谢国民就被父亲送回中国念书，在传统文化的耳濡目染之下，对于祖籍国的根脉之情在他心中深深扎根。此后，作为中国近40年来快速腾飞的见证者和参与者，谢国民更为深切地感受到这片土地蕴藏的无穷活力。
“我刚来时和现在完全不一样。那时的中国外汇缺少，人才缺乏，我都没有什么竞争对手。不像现在，外汇储备充足，创新创业氛围这么浓厚，你能感到非常激烈的竞争。”巨变就在这短短几十年间发生了。谢国民将此归因于中华民族的勤劳与聪慧。“不做第一个真的就不敢来中国投资，因为中国人一看就懂，一懂就学，一学就会，会了还能做得很好。”
正因如此，谢国民不敢停歇，也不愿停歇。就像当年，中国“引进来”，他是“0001号外商”，如今，中国“走出去”、强起来，他依然走在排头。
《人民日报海外版》（2017年12月14日 第 08 版）
