但在6月8日，即美媒报道相关法案的第二天，中方即展开由中国自主设计建造的重型自航绞吸船”天鲲号”的首次海试。
6日半可挖掘填满一座”水立方”
资料显示，天鲲号船长140米，宽27.8米，可挖岩石，最大挖掘深度35米，位居亚洲第一；其绞刀功率达6600千瓦，为亚洲第一、世界第三；远程输送能力15公里，居世界第一，且具有卓越的”疏浚吹填”能力和”快速成岛”能力，故有”造岛神器”之称。监造组船体工程师孔凡震形容，天鲲号挖掘填满一座”水立方”，功率最大的情况下，只需要6日半的时间。
据介绍，一艘绞吸船的成功建造主要有五大步骤：开工、下水、码头系泊试验、海试、交付，”天鲲号”已经完成了前三个步骤，正式展开海试。这次海试，将全面检测并验证船舶动力系统的可靠性和稳定性是否满足需求。”天鲲号”监造组组长王健称，海试期间将经历航速测定、停船试验、迴转试验、抛锚试验、操舵装置试验、船舶动力系统功能试验及其他辅助系统功能试验。
中交天津航道局方面表示，”天鲲号”计划于2018年6月11日前结束试航，随后返航至船厂码头。试航结束后，将进行航行试验意见整改，并继续进行疏浚设备调试，为后期挖泥试验做准备。
官媒：天鲲号用于扩展南海岛礁面积
此前，中国官媒《人民日报》报道指，中国去年在南海岛礁的新建设施占地达29万平方米，包括地下储存区域、行政建筑和大型雷达等重要设施。
报道称，天鲲号下水后，中国现有大型器械将陆续参与南海陆域吹填工程，”南海岛礁面积将会进一步扩展，布局相关功能设施的需求将会得到进一步满足”，又称中国在南海的岛礁建设是为了满足各类民事需求等具体责任和义务，但也包括满足必要军事防卫需求。
此前在南海岛礁建设中发挥重要作用的是天鲲号的姐妹舰”天鲸号”。内地舆论认为，随着性能更强的天鲲号投产服役，未来中国在南海填海造陆的能力将再上一层。
