来自中国的文化名人吴欢、北京林业大学教师黄晓博士、清华大学博士刘珊珊近日在洛杉矶郡最大的公立艺术博物馆（LACMA）中国部藏品库内用了一个上午的时间仔细观赏了馆藏的明代知名画家张宏的《止园图集》中的十二帧真迹，随后在下午举行的《消失的园林-明代常州止园》的国际研讨会中，刘珊珊博士详细介绍了中美两国学者如何通过合作，将消失了三百年的中国明朝私家园林经典-常州止园，通过画家画集和查阅史册记载，认定并再现了这座中国经典园林的原貌。谱写了中美两国学者共同研究和延续人类遗产的传奇。
中美学者对常州止园的异地关注
据专家考证，止园为常州最大的古典园林之一，由明代湖广道御史吴亮所建，是苏州冶园大师周廷策的杰作。止园的主人吴亮去世三年后的天启七年（1627），姑苏画家张宏按实景绘制20幅《止园图》，形象生动地描绘了止园兴盛时的场景。中国当代园艺大师陈从周先生所著《园综》卷首所附14张图例就来自张宏所绘《止园图》。
梁思成的学生、著名建筑历史学家，文物考古学家，文史学学家曹汛在2010年时向青年学者黄晓和刘珊珊提出，在阅读了陈从周先生的《园综》后，在中国国家图书馆发现了国内仅存的孤本《止园集》（吴亮著），通过仔细比对，认为书中题诗和园记正与《止园图册》对应。
随后，黄晓和刘珊珊在三联出版社出版的国际知名中国艺术史专家、加州大学伯克利教授高居翰（James Cahill）作品系列的《山外山》书中发现了《止园图》的记载，高居翰在书中为《止园图》册专辟一章并对画家张宏加以评述。随后曹汛先生又在上海人民美术出版社出版的期刊《艺苑掇英》上看到高居翰对《止园图》的介紹，便提议黄晓和刘珊珊与高居翰先生直接联系，询问画册的信息。
中美学者的牵手合作
高居翰被誉为“二十世纪最了解中国绘画的美国人”，他在接到黄晓和刘珊珊的邮件后的第二天就立即回复了两封信，表示一直关注止园的研究和确认，他从上世纪五十年代开始就认为张宏的图集《止园图》中的止园是根据实景绘制的，在随后的近六十年期间，他也曾和中国的园林专家做过交流，但是一直没有线索。在获悉曹汛先生发现有详细文字记载的吴亮所著的《止园集》后非常兴奋，并表示愿意提供《止园图》完整画册的电子文档。
据黄晓和刘珊珊表示，高居翰先生思维非常敏捷、反应迅速，对于研究资料的提供慷慨无私，除了表示愿意将《止园图》在中国完整发表之外，还可以一并提供多年搜集所得的中国园林绘画，用于推动中国古典园林的研究。通过四天的邮件往来，就和两位青年学者确定了《不朽的林泉》的写作计划。
常州止园的再现
中、美两国的学者们经过考证、初步认定已经在历史长河中消失的常州止园的故园位于常州青山门外，即罗武坝至北塘河拐弯处（今北塘河以东、青山湾绿地与新天地住宅区），与历史上的嘉树园隔河相望。
止园的发现作为近代中国古典园林史研究中的重大成果，获得了国际园林界和各国的中国艺术史研究学者的高度关注。20余平方米的止园的模型和圆明园的模型分别作为中国古代私家园林和皇家园林的典型陈列在中国国家级博物馆-中国园林博物馆内。
2017年出版的《消失的园林——明代常州止园》一书，介绍了从《止园图册》到模型制作的复原过程。由曹汛和高居翰发起的止园研究，在中美学人和文博机构的共同努力下，不但找到了园主和园址，园林也以模型的形式重现人间，完成了从绘画向园林的跨越。
常州止园背后文脉未断、至今尤盛的千年世家
今年，经过宜兴博物馆和中国园林博物馆的合作，通过对吴亮家族家谱的查证、确定了当代中国文化名人吴欢是止园主人吴亮的后人，揭开了一个文脉延续了近千年历史的中国文化贵族世家。吴欢的父母是中国戏剧艺术大师吴祖光和评剧表演艺术家新凤霞，叔父是曾经担任中央音乐学院院长的音乐大师吴祖强、祖父是故宫博物院创始人之一、书画大师吴瀛。
上溯到明代，吴家是常州的造园世家，仅吴亮父子兄弟营建的园林，目前已知的便有十多处，其中由《园冶》作者计成设计的吴玄东第园，和叠山艺术家周廷策设计的吴亮止园都是晚明第一流的名园。据统计，宋代以来吴欢家族出过六十余名进士、数百名举人，对中国历史上的政治、经济和文化产生了巨大的影响。
止园国际研讨会将在北京举办
曾经连任三届中国全国政协委员的吴欢，对于中美学者合作获得的这项成果非常关注并热心支持进行进一步的研究，并将在北京筹办止园国际研讨会。他认为，止园的发现和认定是中美之间的人文和文化交流的重要成果，希望通过对止园的深入研究和这一典型合作案例的介绍、让国际社会能够更深入的认识和了解中国文化。这次访美行程是一次感恩之旅，感谢中、美两国学者历时近六十年持续的传承式研究。
在洛杉矶郡立艺术博物馆的止园国际研讨会上，洛杉矶郡立艺术博物馆中国藏品部主任利特尔博士（Dr.Stephen Little)表示愿意参与合作在中国举办有关止园的国际研讨会，共同推进止园的国际研究与合作。并将为国际研讨会提供馆藏止园画册图。吴欢一行还专程赴旧金山、拜会高居翰的家人并与伯克利高居翰亚洲艺术研究中心（JCAASC）进行了学术交流。他们认为吴欢家族清晰的千年文化世家谱系在整个人类文化发展史上，是一个非常具有学术价值的个案。
吴欢一行在访美期间受到主流媒体的关注，《洛杉矶邮报》（英文）报道了吴欢在美的访问行程以及在洛杉矶郡立艺术博物馆的研讨会。在旧金山期间、高居翰专题纪录片摄制组派出专业团队对吴欢、黄晓、刘珊珊等进行了采访拍摄。（AACYF洛杉矶讯）
